有人認為課題就是問題，這種看法并不確切。因為不是所有的問題都適合作為課題來進行研究。例如，如何開發(fā)學(xué)生的智力這樣的問題，需要研究的范圍太大，不確定因素太多，不是一項研究所能解決的，這種問題只能作為研究方向而不適合作為研究課題。對于這類問題，教師可以將其適當分解，使之可以操作后，再定為研究課題。再如怎樣幫助班內(nèi)兩個學(xué)生解決不團結(jié)的問題，可能緣于偶然事件，原因比較具體，這類問題往往沒有普遍意義，也不適合作為研究課題。但這類問題的解決，可以作為個案研究的資料進行積累。
從事教育科學(xué)研究的專家們認為，教育研究的課題，應(yīng)當是具有一定普遍意義而又具有可操作性的研究問題。這種課題可以從大的研究方向中經(jīng)過分解而建立，也可以從個案的積累中通過概括而形成。當然，研究和操作能力的大小是相對的，作為個人不能操作的研究課題，也許教研組可以操作，一個組不能操作的研究課題，也許一所學(xué)?？梢圆僮?，單靠學(xué)校不能研究的課題，也許和專業(yè)人員結(jié)合起來就可以操作。所以研究課題的大小應(yīng)當是相對的，視研究主體的操作能力大小而定。
實際教育工作者選擇研究課題一般可以從以下四個方面著手。
?。?、教育實踐中出現(xiàn)的問題。從大的方面說，社會發(fā)展變化會對教育提出新問題。從教師具體教學(xué)實踐來看，更有大量問題可以研究。例如學(xué)生作業(yè)中常見的“粗心”問題?？梢匝芯繛槭裁磿按中摹?，具體觀察和分析產(chǎn)生粗心的原因，研究解決粗心問題的教育對策，有針對性地進行克服“粗心”造成錯誤的教育。教師的日常教學(xué)中這類問題是大量的，借助心理學(xué)或教育學(xué)理論來分析和解決這些問題，不僅有助于理論的發(fā)展，更可以直接解決實際問題，提高教育質(zhì)量。
?。病慕逃龑嵺`的成功經(jīng)驗中提出研究課題。例如某學(xué)校從數(shù)學(xué)、外語教師教學(xué)的成功當中探尋這些老師成功的原因，提煉出一套針對學(xué)習(xí)基礎(chǔ)較差的學(xué)生的教學(xué)方法，獲得了良好的教學(xué)效果，形成了學(xué)科“成功教學(xué)”的理論。發(fā)現(xiàn)經(jīng)驗，總結(jié)經(jīng)驗，篩選經(jīng)驗，是我們教師常用的研究方法，也是重要的課題來源。任何一所學(xué)校，每一個老師都有成功的經(jīng)驗或失敗的教訓(xùn)，這些經(jīng)驗和教訓(xùn)是我們的寶貴財富，也是研究課題無窮盡的來源。
?。场慕逃臓幾h中選擇研究課題。例如，人們在推廣“成功教育”時，有人提出對“挫折教育”的研究。認為必要的、適當?shù)拇煺蹖和某砷L有利，給兒童制造一些困難，可以激勵和磨煉他們的意志，使他們勇敢堅強。那么，什么樣的挫折才“適度”？就成了一個研究課題。
?。础慕逃碚摰膽?yīng)用中尋找研究課題。例如，“知識水平分類”的理論，我們可以用來分析平面幾何的教學(xué)內(nèi)容，并依據(jù)它來制訂教學(xué)計劃，使這個理論轉(zhuǎn)化為可以實踐的教學(xué)行為。平面幾何可以做，其他學(xué)科也可以做。又如，依據(jù)“多元智能理論”，我們可以從多角度對學(xué)生的發(fā)展進行研究。這種實踐研究，可以出很多開發(fā)性的研究成果，有利于教學(xué)工作。
從上述幾個方面我們不難提出許多可以研究的課題，但是我們不可能全部進行研究，必須進行選擇，找出最適合自己研究的課題，在進行選擇的時候要考慮到以下幾個因素。
首先，要考慮這個課題的實踐應(yīng)用價值，對于自己的教育工作能不能帶來直接效果，能不能將研究與自己教育中面對的現(xiàn)實問題結(jié)合起來。一般來說，任何研究課題，都能直接或間接有利于我們的教育實踐。但我們是教育的實際工作者，必須首先考慮研究直接有用的課題，才能做到工作和科研互相結(jié)合，在時間和精力上得到保證，收到“一舉兩得”的效果。
其次，我們要調(diào)查和了解有沒有人對這個問題已經(jīng)做過研究，如果還沒有人進行過研究或是研究者很少，那么這個問題就有較高的研究價值。另一種情況是研究雖然不少，但不深入，也沒有一致的意見，這樣的問題也是值得研究的。最后一種情況就是研究已經(jīng)很多，而且有比較成熟的研究成果?！τ谶@種情況，我們首先應(yīng)該認真學(xué)習(xí)已有的成果，聯(lián)系自己教育的實際情況，進行實踐和應(yīng)用，通過實踐后的反思，有時也會有所發(fā)現(xiàn)，使原有成果得到發(fā)展。因此，在選擇課題時，多看看教育刊物，收集研究的信息，這是一項重要的準備工作。
第三，我們要考慮自己的研究能力，有沒有足夠的精力和時間，有些研究還需要一定的物質(zhì)條件和經(jīng)費。我們必須選擇那些既有用而又能夠操作的問題作為研究課題。